Un comentario casual durante una reunión de equipo llevó a la formación de un emocionante nuevo ministerio fluvial en Brasil. En colaboración con organizaciones asociadas e iglesias locales, el equipo de OM está compartiendo el evangelio a lo largo de las riberas del río Amazonas.
Amazon Hope es un ministerio que tiene como objetivo compartir el evangelio por cualquier medio disponible, asociándose con otras organizaciones en Brasil que ya tienen transporte para alcanzar a las poblaciones menos alcanzadas y, cuando sea posible y apropiado, considerar la adquisición de su propio barco.
Márcio (Brasil), líder del equipo de OM en Brasil, se sintió inspirado por la visita del Logos Hope al país en 2019, que atrajo a más de medio millón de personas para visitar el barco y escuchar acerca de Jesús.
“Empezamos a pensar que tal vez el barco podría venir todos los años, pero una mañana, durante una reunión, Vera, quien lleva más de 30 años en Brasil, entró y dijo: ‘Necesitamos un barco en Brasil’. Yo inmediatamente le respondí: ‘Está bien, Amazon Hope. Vamos a hacerlo aquí’.
“No teníamos la capacidad para pensar en un barco; es bastante caro considerar un barco. Así que la idea quedó en espera por un tiempo. Luego, en 2023, organizamos nuestra conferencia anual Global Challenge e invitamos al director de OM, Laurence Tong. Durante el desayuno, él dijo: ‘Tengo un sueño de tener cinco barcos en todo el mundo’. Le respondí: ‘Bueno, ahora necesitamos solo dos’. Y él dijo: ‘No, necesitamos tres porque ya tenemos dos’. Entonces le contesté: ‘Doulos Hope, Logos Hope y Amazon Hope’.
“Él inmediatamente me dijo: ‘De acuerdo, ve al Amazonas e intenta averiguar qué está sucediendo allí y qué podemos hacer’”.
Primeros pasos
El primer viaje tuvo lugar en el verano de 2024 utilizando un barco propiedad de la Sociedad Bíblica de Brasil. Partiendo desde la ciudad de Belém, puerta de entrada a la región baja del Amazonas, el barco visitó la isla de Marajó.
Dado que era un viaje exploratorio, el equipo quiso visitar tres pueblos y aldeas diferentes durante los cinco días del viaje para determinar qué tipo de ministerio sería más efectivo en estas áreas y a quiénes conocerían.
Un grupo étnico que encontraron fue el de los quilombolas, descendientes de esclavos africanos, quienes ahora tienen su propia comunidad y cultura en el Amazonas. Son uno de los seis grupos étnicos en la zona con poca exposición al evangelio.
En algunos lugares visitados, Márcio comentó que muchas personas tienen una calidad de vida muy baja. “Marajó es el área más desafiante de todo Brasil, con el IDH (Índice de Desarrollo Humano) más bajo del país. Las necesidades que encontramos allí son realmente significativas, y no conocen la luz de Jesús.
“No tienen habilidades para utilizar los recursos naturales existentes, no cuentan con recursos financieros, hay muchas drogas, prostitución, prostitución infantil, además de tráfico humano.
“Visitamos estos lugares, llevamos comida, literatura, atención dental y servicios de otros profesionales, y compartimos el evangelio con muchos de ellos”.
En un pueblo, después de proyectar la película Enfrentando los Gigantes, el equipo explicó qué significa seguir a Jesús e invitó a las personas a acercarse si querían saber más.
Márcio dijo: “Cuando hice la invitación, más de 40 personas se acercaron y tomaron la decisión de aceptar a Jesucristo. Ese pueblo no es un lugar fácil; es un área muy desafiante con idolatría y religiones oscuras en el corazón de la comunidad. Fue increíble”.
Planeando el futuro
El próximo viaje está programado para noviembre de 2024, y ya se están haciendo planes para julio y agosto de 2025, con 35 lugares disponibles para voluntarios. Márcio espera que 25 de esos lugares sean ocupados por personas del extranjero y el resto por brasileños.
Dado que el viaje se limita a una navegación de seis horas, el portugués es el idioma principal, lo que significa que no se necesitan traductores para los trabajadores locales y solo se requieren traductores de inglés a portugués para los voluntarios extranjeros.
“Hay algunos lugares que nos gustaría visitar que requerirían dos días de navegación para llegar, y tal vez en esas áreas encontremos dificultades para comunicarnos”, explicó Márcio. “Pero, por supuesto, podemos encontrar traductores, especialmente cuando encontremos personas muy adentradas en la selva. Tal vez nos topemos con muchos indígenas en la selva amazónica, y queremos trabajar también entre ellos”.
El plan a largo plazo es que el ministerio del barco opere de manera continua, siguiendo el modelo del Ministerio de Barcos de OM. La mitad de las personas a bordo serían trabajadores de tiempo completo, y los voluntarios a corto plazo, tanto locales como extranjeros, ocuparían los lugares restantes.
“Amazon Hope no es solo un barco; es todo un ministerio para la inmensa región del Amazonas. Dios usará barcos, aviones, automóviles, lo que Él quiera usar”, dijo Márcio. “Por ejemplo, Asambleas de Dios nos han ofrecido su hidroavión para ayudar.
“Queremos comprar dos lanchas pequeñas con capacidad para 24 personas cada una, para realizar viajes de dos, tres o cuatro horas, o incluso más largos. Cada una costará entre 18,000 y 21,000 dólares estadounidenses. Un barco sería mucho más caro, así que queremos comenzar poco a poco”.
Colaboraciones fructíferas
Para apoyar el ministerio en curso, se ha formado un nuevo equipo en Belém. También se ha establecido una colaboración con la iglesia de Asambleas de Dios, una de las denominaciones más grandes de Brasil, que comparte el sueño de un ministerio en el Amazonas. La iglesia ha ofrecido apoyo, recursos y trabajadores para vivir en las áreas visitadas por el ministerio fluvial y continuar la obra iniciada allí.
- Ora por la provisión de recursos financieros para el proyecto y para que más personas se sientan llamadas a involucrarse.
- Ora por la guía de los líderes del proyecto, para que tomen las decisiones correctas y obtengan buenos resultados.
- Ora por el nuevo equipo en Belém, para que Dios provea personas capacitadas para aumentar su número y fortalecer el ministerio.
- Ora por los seis grupos no alcanzados que este ministerio espera impactar, para que estén abiertos a escuchar el mensaje del evangelio.