"E ne verranno da oriente e da occidente, da settentrione e da mezzogiorno, e staranno a tavola nel regno di Dio.". - Luca 13:29
Crescendo, la tavola della mia famiglia era sempre piena di persone di diversa provenienza. I miei genitori invitavano chiunque a partecipare ai nostri pasti in famiglia. Dagli operai immigrati della sua fabbrica di rilegatura di libri al vicino single che lotta per arrivare a fine mese, casa nostra è diventata un luogo in cui tutti si sentivano benvenuti, e queste esperienze mi hanno insegnato il potere dell'inclusione e il calore dell'ospitalità.
Le parole di Gesù in Luca 13:29 mi ricordano quelle riunioni di famiglia. Descrive un banchetto divino dove c'è posto per tutti, indipendentemente dalla provenienza o dalla storia. Questa visione del Regno di Dio è un potente promemoria del fatto che tutti sono benvenuti agli occhi di Dio.
Nella mia vita, questo tema dell'accettazione è stato più di un pensiero confortante: è stata una chiamata. Ho avuto il privilegio di lavorare con un paio di comunità di disabili fisici e mentali in Cina, emarginati e trascurati dal loro stesso governo, dalle comunità e persino dalle loro famiglie. Sia nei villaggi remoti della provincia cinese del Sichuan che nei quartieri poveri di Clarkson, alla periferia di Atlanta, negli Stati Uniti, ho visto di persona che tutti meritano un posto alla tavola di Dio.
Un'esperienza memorabile è stata quando ho portato un gruppo in missione in una casa di riposo in un villaggio remoto della Cina. La casa di riposo era umile e dimenticata da molti, ma le persone, nonostante le loro difficoltà, ci hanno accolto a braccia e cuori aperti. Abbiamo condiviso pasti, storie e preghiere, superando le barriere linguistiche e culturali. In quei semplici incontri, ho visto un assaggio del Regno di Dio: una comunità in cui l'amore e l'accettazione trascendevano tutte le differenze.
Un altro incontro profondo è stato quello con un gruppo di immigrati che si guadagnavano da vivere in un condominio squallido e fatiscente. Questi individui avevano ben poco, eppure ci hanno accolto con la speranza negli occhi. Abbiamo organizzato un pasto semplice e, mentre condividevamo cibo e risate, l'atmosfera è cambiata. Gli estranei sono diventati amici e la disperazione si è trasformata in speranza. È stato un bellissimo promemoria del fatto che la tavola di Dio non è solo una promessa futura, ma qualcosa che possiamo creare qui e ora.
Inoltre, guidare OM a raggiungere i meno raggiunti è stata una pietra miliare del mio cammino di fede. Il processo comprende sia l'azione che la preghiera. Ogni preghiera ricorda l'amore sconfinato di Dio e il suo desiderio che tutti lo sperimentino. Ricordo una particolare notte di preghiera in cui ho sentito un profondo peso per una regione che lottava contro la violenza e la povertà. Mentre pregavo, ho immaginato una tavola imbandita in quel luogo, piena di persone di ogni estrazione sociale, che sperimentavano la pace e la gioia del Regno di Dio. Questa visione mi ha ispirato a fare in modo che tutti, a prescindere dall'emarginazione, sappiano di avere un posto alla tavola di Dio.
Vivere questa visione inclusiva non è sempre facile. Significa uscire dalla nostra zona di comfort, mettere in discussione i nostri pregiudizi ed estendere la grazia anche quando è difficile. Si tratta di vedere le persone con gli occhi di Dio, valorizzando il loro valore e riconoscendo il loro potenziale. Si tratta di creare spazi in cui le persone si sentano amate, accettate e valorizzate.
Nella casa di riposo in Cina, abbiamo iniziato una pratica per accogliere chiunque avesse bisogno di un letto o di un pasto o volesse usare i suoi talenti come espressione della sua offerta di servire al nostro fianco. Il progetto è iniziato con un'idea semplice: creare uno spazio in cui chiunque, indipendentemente dal suo background, potesse venire a condividere un pasto. Quello che è iniziato come un piccolo gruppo è cresciuto fino a diventare un'assemblea eterogenea di individui - volontari, professionisti, senzatetto, senza famiglia - ognuno dei quali porta la propria storia. Ogni pasto è una celebrazione dell'amore inclusivo di Dio, un'espressione tangibile del Regno di Dio qui in terra.
Queste esperienze mi hanno dimostrato che l'inclusività non è solo una bella idea, ma una chiamata all'azione. Si tratta di cercare i meno raggiunti, di invitarli nella nostra vita e di mostrare loro che appartengono a qualcuno. Si tratta di essere le mani e i piedi di Gesù, creando tavoli di amore e accettazione in un mondo che spesso esclude ed emargina.
Riflettendo su Luca 13:29, mi viene in mente che l'invito di Dio è per tutti. È un invito a sperimentare il Suo amore, la Sua grazia e la Sua redenzione. E come seguaci di Cristo, siamo chiamati a estendere questo invito, a creare spazi in cui le persone dell'est e dell'ovest, del nord e del sud, possano prendere posto al banchetto del Regno di Dio.
In un mondo pieno di divisioni ed esclusioni, facciamoci portatori dell'amore inclusivo di Dio. Creiamo tavoli in cui tutti siano benvenuti, in cui le storie siano condivise e in cui le vite siano trasformate. Così facendo, non solo riflettiamo il cuore di Dio, ma sperimentiamo anche la gioia del suo Regno qui e ora.
Di Lawrence Tong, Direttore Internazionale OM
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