En Inde, 35 millions d'enfants âgés de 6 à 14 ans ne vont pas à l'école, et 53 % des filles âgées de 5 à 9 ans sont analphabètes*.
La question posée par les partenaires d'OM en Inde du Nord était la suivante : « Comment ce problème peut-il être résolu d'une manière qui glorifie Dieu ?
Aryan**, qui travaille au Nicodemus Trust, un partenaire d'OM qui partage le même désir de voir les disciples de Jésus équipés pour partager efficacement l'Evangile, décrit un système éducatif inefficace et peu propice à l'enseignement. « Normalement, en Inde, explique-t-il, il y a 40 à 50 personnes dans une classe. Chaque cours durant environ 40 minutes, il est difficile pour ce nombre d'étudiants d'avoir suffisamment de temps pour apprendre et comprendre la matière.
Les enseignants, comme le décrit Aryan, doivent généralement être titulaires d'une licence en éducation, passer un certain nombre d'examens et suivre une formation spécialisée afin de remplir les conditions requises pour devenir éducateur. Cependant, malgré leurs diplômes et toutes leurs qualifications, « ils n'ont pas de passion », déplore Aryan. Aryan et l'équipe constatent qu'il manque quelque chose de vital dans le système éducatif du nord de l'Inde : des personnes qui souhaitent ardemment que la prochaine génération grandisse en tant qu'étudiants, en tant qu'individus et en tant que disciples du Christ.
Les établissements privés offrent un enseignement de meilleure qualité, mais pour la grande majorité de la population, fréquenter une telle école est financièrement hors de portée. Les écoles privées étant inabordables, la plupart des gens n'ont d'autre choix que de se tourner vers les écoles publiques, où la gestion des classes est inefficace et où les enseignants ne voient dans leur travail qu'un moyen de gagner de l'argent.
Nicodemus Trust, cependant, souhaite que les choses changent. Sa mission est de créer des écoles dans toute la région dans le but de « restaurer l'image de Dieu dans l'humanité souffrante ». Avec quatre écoles déjà en activité, Aryan explique comment il cherche à faire les choses différemment.
Une nouvelle forme d'éducation
Nicodemus Trust ne se contente pas de laisser les élèves assister passivement aux cours. Dans ses écoles, les élèves sont encouragés à participer à des chansons, à des productions et à la mémorisation de vers. Les productions, en particulier, ont eu un impact sur les écoles. Aryan raconte qu'"au début, [les élèves] ne veulent pas chanter, ils ne veulent pas danser, ils ne veulent pas jouer la comédie, mais nous venons d'avoir notre programme de Noël et ils ont été extraordinaires !
Sur le plan académique, les élèves progressent dans leurs études. Un père dont les deux enfants sont scolarisés dans une école du Nicodemus Trust fait remarquer que ses filles en ont bénéficié. Il déclare : « Nous n'avons pas besoin de faire beaucoup d'efforts [pour les aider à apprendre en dehors de l'école]. Pour nous, il est difficile de parler [en anglais], mais elles s'en sortent plutôt bien ».
Une partie du succès des écoles peut être attribuée au corps enseignant. Aryan parle de la façon dont les enseignants de son école sont formés pour impliquer les élèves. Les enseignants reçoivent à la fois une formation formelle pour être des éducateurs efficaces, mais aussi une formation sur la manière de parler de leur foi. Par exemple, Jodie, la directrice de l'une des écoles, est « formée à l'utilisation de méthodes de narration afin de pouvoir partager l'Évangile » d'une manière qui soit propice à l'environnement de la classe.
La directrice de l'une des écoles raconte avec exubérance comment elle a vu des enfants apprendre à mieux connaître Dieu. Un élève de trois ans a refusé de lire le Coran après avoir entendu parler de Jésus à l'école et avoir voulu en savoir plus. « À ce moment-là, dit-elle, cela m'a rappelé que, quoi que nous fassions dans cette école, c'est vraiment merveilleux !
Grâce à un partenariat avec OM, une meilleure éducation est devenue une option pour tant de personnes qui, autrement, n'y auraient jamais eu accès. Plus important encore, l'amour du Christ a été partagé avec la prochaine génération. « Nous faisons du bien, nous avons un impact », déclare Aryan. Alors que les écoles continuent de se déverser sur les enfants et les parents, Aryan et le personnel de Nicodemus Trust ont foi dans le fait que le Seigneur sème maintenant des graines qui mèneront sûrement à la moisson.
Priez pour les écoles du Nicodemus Trust dans le nord de l'Inde avec lesquelles OM travaille en partenariat. Priez pour les finances nécessaires à la croissance et à la multiplication des écoles. Priez pour les parents des élèves - dont beaucoup ne sont pas croyants - qui peuvent être réticents à laisser leurs enfants fréquenter une école qui enseigne la Bible. Priez pour que Dieu continue à utiliser ces écoles pour toucher le cœur des jeunes dans le nord de l'Inde.
**nom d'emprunt