Ricardo combine sa passion pour le football et sa foi dans le pouvoir transformateur de l’Évangile pour atteindre les enfants à travers le sport.
En 2022, Ricardo et Elisa Wall (Paraguay) ont lancé un ministère de football à Ciudad del Este, au Paraguay, pour des enfants venant du monde entier. À Ciudad del Este, Ricardo encourage l’activité des enfants, développe des relations avec eux et partage l'amour de Jésus.
À l’origine, Ricardo et Elisa voulaient annoncer l’Évangile en Égypte, mais ils n’ont pas obtenu suffisamment de soutien pour réaliser leur projet, et ensuite la pandémie du COVID-19 a frappé. Alors ils ont discuté avec David Dominguez, le leader d'OM au Paraguay, et ce dernier les a encouragés à démarrer un ministère à Ciudad del Este. Avec l'aide de quelques contacts, Ricardo et Elisa ont ouvert une école de football. Au début, ils ont distribué des invitations dans des immeubles où vivent de nombreuses familles immigrées. Alors que de plus en plus de gens découvraient l'école de football, les enfants commençaient à inviter leurs amis à la fréquenter.
Ville bordant le Brésil et l'Argentine, Ciudad del Este attire des gens du Moyen-Orient et d'autres pays du monde en raison de son emplacement stratégique pour les entreprises. Bien que de nombreuses personnes se disent musulmanes, « souvent, elles ne savent même pas expliquer ce qu’elles croient », a expliqué Ricardo. Grâce au ministère du football, il peut nouer des liens avec les joueurs et leurs familles.
Rester à la maison
A Ciudad del Este, les pères travaillent beaucoup tandis que les mères restent à la maison pour élever leurs enfants et faire le ménage. A cause de ce mode de vie, les enfants développent de mauvaises relations avec leur père, ayant peu d'occasions de sortir et de faire des activités. De plus, Ricardo a réalisé que beaucoup de ces enfants n’avaient pas non plus entendu l’Évangile.
Rester actif et partager l’Evangile
L’école de football offre aux enfants qui n’ont pas entendu l’Évangile le moyen d’apprendre un sport et de connaître Jésus. Ils se font de nouveaux amis, développent des relations avec leurs entraîneurs et apprennent des valeurs bibliques qu'ils peuvent appliquer dans leur vie quotidienne. Actuellement, 25 à 30 enfants, âgés de 9 à 16 ans, fréquentent l'école de football.
Un autre homme aide à l’organisation et conduit les enfants sur le terrain, tandis que Ricardo supervise l'entraînement. Parfois, ils sont aidés par leurs familles et d’autres croyants.
Selon Ricardo, « conduire les enfants sur le terrain nous donne un avantage sur les autres écoles, car presque personne ne le fait. » En effet, avec leurs pères travaillant toute la journée et leurs mères restant à la maison avec leurs frères et sœurs plus jeunes, de nombreux enfants n’auraient aucun moyen de se rendre au terrain de football si les entraîneurs ne les y conduisaient pas. Souvent d’ailleurs, les femmes n’ont pas de permis de conduire.
Même si les parents n’amènent pas leurs enfants au terrain ni ne les ramènent, les entraîneurs peuvent néanmoins nouer des relations avec les familles grâce aux jeunes joueurs.
En règle générale, l'entraînement de football dure une heure et demie, le temps étant divisé en trois sections de 30 minutes. Durant les 30 premières minutes, les entraîneurs parlent aux joueurs sur l'école ou sur le déroulement de leur semaine. Les exercices et les échauffements commencent après ce temps relationnel, tandis que le reste de la pratique se concentre sur les compétences du football. Les temps de formation sont centrés sur les valeurs bibliques : « Nous ne leur prêchons pas directement l’Évangile, mais nous leur parlons de valeurs que nous savons enracinées dans la Bible », déclare Ricardo.
Les enfants sont curieux et posent des questions aux entraîneurs sur leur foi, ce qui permet d’expliquer comment suivre Jésus. L’année dernière, le premier jour du Ramadan (mois de jeûne en Islam), les enfants ne voulaient rien boire ni manger. Lors d’un entraînement de football, quelques garçons se sont mutuellement accusés de manger et de boire pendant la journée. En réalité, aucun des garçons n'avait observé le Ramadan, mais ils voulaient donner l'impression d'y être impliqués, surtout devant leurs entraîneurs.
Un croyant engagé dans le ministère du football a dit aux garçons que quand ils se battaient entre eux, ils manquaient le but du Ramadan. Un garçon ayant demandé pourquoi les entraîneurs ne suivaient pas le Ramadan, ce disciple de Jésus a expliqué qu’ils n’avaient pas à observer certaines règles et traditions parce qu’ils avaient un Sauveur, et cela leur permettait de partager l’Evangile avec eux.
"Ce que l'école de football nous apporte, c'est principalement le lien avec les enfants", a déclaré Ricardo. « Ces liens sont la clé pour leur parler de l’Évangile, et pas nécessairement pendant l’entraînement. [Entraîner au football conduit à] ces opportunités où nous pouvons nous rencontrer, nous réunir, discuter et commencer à partager notre foi ou notre croyance en l’Évangile.”
Expansion des ministères dans le sport
Ricardo rêve désormais d’une équipe plus grande, car c’est difficile de gérer le programme avec seulement une autre personne. Une équipe plus étoffée permettrait aux deux entraîneurs de partager les responsabilités et d’élargir le ministère.
Il existe de nombreuses opportunités pour les croyants de créer leur propre ministère du sport au Paraguay. "Cette école de football n'est qu'un des nombreux moyens grâce auxquels nous pouvons interagir avec différentes personnes au travers du sport ", a déclaré Ricardo. Par exemple, un groupe d’hommes du Bangladesh joue au cricket dans un parc tous les dimanches après-midi. Si parfois Ricardo joue avec eux ou s'arrête pour leur parler, il pense qu'un croyant qui jouerait régulièrement au cricket pourrait établir des liens avec ces hommes et partager l'Évangile avec eux. Ne pouvant tout faire, Ricardo prie pour que d'autres disciples de Jésus passionnés de sport saisissent ces opportunités.
Bien que Ricardo soit passionné de sport et d'entraînement, l’objectif ultime de l'école de football est d'orienter les gens vers le Christ : « Nous voulons que [les participants] grandissent dans leur compréhension de Dieu et deviennent un jour de meilleurs amis, de meilleurs fils, de meilleurs maris et de meilleurs pères de famille. »
- Priez pour que davantage de disciples du Christ s’impliquent dans le ministère du football de Ricardo au Paraguay.
- Priez pour que le Saint-Esprit œuvre chez les enfants qui viennent à l'école de football.
- Priez pour que davantage de croyants démarrent des ministères sportifs au Paraguay afin d'établir des liens avec des personnes qui n'ont pas encore entendu parler de Jésus.