Étant l'un des rares chrétiens tibétains dans le monde, Yeshi s'est rendu compte que l'absence d'une culture chrétienne tibétaine authentique constituait une grande partie de ses difficultés.
« J'aime mon peuple », a déclaré Yeshi*, ajoutant qu'il en était ainsi depuis toujours.
Alors que Yeshi était enfant et vivait dans une région de Chine, sa mère est tombée gravement malade. La famille a essayé toutes les méthodes de guérison possibles selon leurs croyances bouddhistes, mais rien n'y a fait. Des disciples de Jésus ont présenté la Bible à la mère de Yeshi et, en désespoir de cause, elle a essayé de prier. Le lendemain, elle a été guérie et a décidé que sa famille suivrait le Christ. Ils ont retiré tous les symboles bouddhistes de leur maison, ont cessé de faire les prières bouddhistes et ont enlevé les perles de prière que portaient les gens autour d'eux. Yeshi était trop jeune pour comprendre complètement ce qui se passait, mais lorsqu'il est entré à l'école, il a réalisé à quel point il était différent de ses camarades. « J'ai eu l'impression de trahir ma culture », se souvient-il.
Environ 99 % des Tibétains pratiquent le bouddhisme tibétain**, et le fait que la famille de Yeshi ne pratique pas ses coutumes est donc frappant. Les croyants qui avaient présenté Jésus à sa mère étaient des étrangers, et « les adeptes américains, chinois et coréens de Jésus apportent leur propre culture chrétienne », explique Yeshi. Bien qu'il apprécie leur travail, il y voit un choc des cultures.
Après avoir déménagé dans une autre ville, Yeshi a fait pour la première fois l'expérience de la détermination sincère de l'église clandestine. Il leur a demandé : « Pourquoi pleurez-vous quelqu'un qui a vécu il y a 2 000 ans ? » Ils lui ont parlé du prix insondable que Jésus avait payé pour l'humanité. Il ne comprenait pas très bien : cela ne devrait-il pas plutôt les rendre joyeux ? Mais leur soutien et leur gentillesse l'ont touché et il a décidé de se faire baptiser. Et pas seulement lui ; il est retourné dans sa ville natale et s'est fait baptiser avec ses parents.
Les parents de Yeshi étaient habitués à leur vie de dur labeur, à porter de lourdes charges et à être épuisés. Pour son père en particulier, le baptême a eu un effet profond : il s'est senti soulagé et rafraîchi comme il ne l'avait jamais été auparavant - spirituellement, mais aussi physiquement. Le fait de voir son père changer de vie a eu un impact considérable sur Yeshi.
De retour au travail, Yeshi a dû faire face à de nombreuses difficultés et s'est senti peu digne de l'amour du Christ. « Le monde compte tant de gens, comment a-t-il le temps de s'occuper de moi ? se demandait-il souvent. Les conflits causés par les différences culturelles avec les croyants d'origine chinoise et les barrières linguistiques étaient pour lui un poids écrasant.
Yeshi est allé à l'université et a trouvé un nouvel espoir en découvrant le ministère d'un homme d'affaires chrétien. Cet homme avait à cœur de venir en aide aux personnes atteintes de lèpre et d'autres maladies. Une graine a été semée dans le cœur de Yeshi : posséder une entreprise n'était pas seulement synonyme de sécurité financière, cela créait des opportunités de donner et d'aider ceux qui étaient dans le besoin.
Une rencontre qui a tout changé
Après avoir eu le cœur brisé et essuyé d'autres échecs, Yeshi a décidé qu'il en avait assez. Il a quitté la ville, est rentré chez lui et a annoncé à sa mère qu'il ne croyait plus en Dieu.
« Je suis rentré chez moi et j'ai totalement renoncé à moi-même », raconte-t-il. Il fumait, buvait, mangeait peu et ne travaillait que lorsqu'il le fallait. Cette attitude a fait de lui la coqueluche de la ville : Si c'est ce qui arrive aux enfants qui quittent la ville pour s'instruire, pourquoi envoyer ses enfants à l'université ? À l'époque, Yeshi ne se souciait pas de l'exemple qu'il donnait.
Une nuit, Yeshi était au lit et essayait de dormir, lorsqu'il a soudain entendu une voix qui lui disait de se lever. Il a essayé de l'ignorer, mais la voix continuait à parler. Il s'est alors rendu compte de qui il entendait : Dieu. « Tu ne t'es jamais soucié de moi, pourquoi maintenant ? La voix a persisté et Yeshi s'est finalement levé, a trouvé sa Bible et a commencé à la lire. « Chaque mot dansait devant moi », se souvient-il. « Pour la première fois, j'ai pleuré en présence du Seigneur. C'est à ce moment-là que Yeshi n'a pas seulement vu quelqu'un d'autre rencontrer Jésus ; il a fait l'expérience du Christ pour lui-même.
Après seulement quelques heures de sommeil, Yeshi s'est levé le lendemain et s'est senti comme une nouvelle personne. Rafraîchi et affamé pour la première fois depuis des mois, il a raconté à sa mère ce qui s'était passé. À partir de ce moment, Yeshi a su que ses pas étaient guidés par le Seigneur et a continué à approfondir sa foi. Il est retourné en ville pour travailler et a rencontré sa femme. Ils ont fini par s'installer ensemble à l'étranger.
Le long voyage d'apprentissage de Dieu et des différentes cultures était nécessaire, selon Yeshi : « Maintenant, je comprends vraiment ce qu'Il veut que je sois ». Ce qu'il devait faire lui est apparu clairement : retourner servir son peuple.
Yeshi et sa femme se sont installés dans un pays d'Asie du Sud. Là, ils ont l'occasion de servir les Tibétains de diverses manières. Une Bible tibétaine complète a été publiée en 2023 et s'est avérée un outil utile pour enseigner la langue tibétaine ainsi que les Écritures. Il espère également mettre en relation des hommes d'affaires partageant les mêmes idées avec ses compatriotes tibétains, afin de créer des opportunités de sécurité financière et d'être une bénédiction pour les autres, tout comme Yeshi l'a vécu à l'université.
« Mon peuple est tout pour moi », a déclaré Yeshi avec insistance. Il rêve d'établir une communauté chrétienne tibétaine avec sa propre culture, un espace sans tensions culturelles ni culpabilité, comme il l'a ressenti, qui puisse être un foyer pour d'autres chrétiens tibétains afin qu'ils se sentent acceptés dans leur foi.
Prions pour des idées créatives afin d'utiliser la Bible tibétaine pour l'alphabétisation et les cours bibliques. Priez pour que des hommes et des femmes d'affaires qui partagent la vision de Yeshi s'associent à lui. Priez pour la croissance d'une culture chrétienne tibétaine unique.
*nom d'emprunt
**https://savetibet.org/why-tibet/fast-facts/