Un pays d'Asie du Sud-Est a connu de profonds changements au cours des 16 dernières années, tant sur les plans économique, physique, financier que spirituel.
L'équipe a débuté le développement d'un centre de langues dans les années 1990 et, au fil des années, a étendu ses actions à d'autres domaines tels que le sport, l'éducation des populations défavorisées, les soins de santé et la sensibilisation au VIH/SIDA, tout en partageant l'amour de Jésus à travers le pays. Dieu n'a cessé de veiller sur son peuple, le soignant, l'aimant et le protégeant fidèlement, malgré les épreuves et les défis rencontrés.
« Lorsque j'ai rejoint l'équipe il y a plusieurs années, raconte Sayar*, c'était une époque bénie. La population locale était accueillante et ouverte. Les travailleurs étrangers pouvaient venir et investir avec nous, car les entreprises prospéraient grâce aux investissements internationaux. »
Le père de Sayar, pasteur, l'avait encouragé à servir le Royaume de Dieu. « Après le lycée dans ma ville natale, il m'a envoyé à l'école biblique plutôt qu'à l'université, dans la capitale. C'est à ce moment-là que j'ai rencontré d'autres équipiers d'OM [à l'étranger]. À mon retour, j'ai commencé à faire du bénévolat pour OM au niveau local. C'était il y a 16 ans, et je suis toujours là », se souvient Sayar avec un sourire.
L'équipe s'est toujours consacrée à démontrer l'impact réel de l'amour de Jésus dans la vie de ses disciples et à servir les communautés de manière concrète. Elle a formé et envoyé des personnes locales dans les vastes régions et communautés non atteintes, où vit plus de 80 % de la population du pays. D'autres travailleurs locaux, déjà engagés de manière sacrificielle dans ces zones, se sont associés aux missionnaires nationaux à plein temps pour les soutenir, les encourager, les former et les aider dans leur engagement passionné à voir les gens venir à Christ et vivre pleinement leur foi. C'est ainsi qu'est né le réseau des croyants des régions les moins atteintes, qui partagent et vivent en tant que témoins de Jésus dans des zones où il reste inconnu.
« Je ne m'attendais pas à devenir un responsable [d'un pays d'OM] et je n'en avais pas l'ambition », se souvient Sayar. « Mon seul désir était de servir dans les régions les moins atteintes. C'est là que se trouve mon cœur et mes pensées. »
Des temps qui changent
Au cours des 16 dernières années, la situation civile dans le pays a profondément changé. L'aggravation de la pauvreté a atteint des niveaux alarmants, avec plus de 18 millions de personnes ayant besoin d'aide et de soutien financier. Le manque d'investissements a conduit à l'effondrement de l'infrastructure nationale dédiée à la gestion des catastrophes, qu'elles soient naturelles ou causées par l'homme, ce qui a entraîné le retrait des investisseurs étrangers et des travailleurs internationaux. Nombreuses sont les personnes qui n'ont plus de travail, de revenu ou de soutien financier pour subvenir à leurs besoins et élever leur famille. La société s'est transformée en une économie basée sur l'argent liquide… pour ceux qui en ont encore.
« Lorsque j'ai rejoint l'équipe, mon père et d'autres membres de ma famille m'ont soutenu financièrement, ainsi que quelques bourses provenant de croyants », raconte Sayar. « Nous étions tous impliqués dans le travail ensemble. J'ai eu la chance de vivre dans la maison que mon frère avait achetée, donc j'avais un toit - et c'est toujours le cas. Mais aujourd'hui, les finances sont extrêmement difficiles. L'inflation est très forte [plus de six fois plus élevée qu'il y a 20 ans], et le taux de change par rapport au dollar américain a augmenté de 5 000 %. Beaucoup de gens ont perdu leur emploi et se trouvent dans une grande précarité financière. Cela crée des tensions au sein de l'équipe. Par le passé, la plupart des membres de l'équipe avaient un emploi rémunéré et travaillaient à temps partiel avec nous ; ils n'avaient pas besoin du soutien financier de l'église ou de l'organisation. Aujourd'hui, tout augmente, mais les salaires restent les mêmes. C'est pour cela que la situation est si difficile. Il y a énormément de besoins matériels. »
L'instabilité nationale a également posé d'énormes défis, affectant l'infrastructure des services de base, comme l'Internet, ainsi que l'approvisionnement en produits essentiels. De plus, alors que l'équipe accueillait autrefois des travailleurs étrangers, cela n'est plus possible en raison des restrictions sur les visas instaurées il y a quelques années.
« Nous sommes maintenant 11 dans l'équipe de la capitale, tous des nationaux, dont un agent de sécurité qui veille la nuit dans le bureau. Dans notre jardin d'enfants agréé par les autorités, nous avons quatre employés nationaux. C'est là que nous pouvons encore partager nos valeurs de vie avec les enfants et leurs parents. À Noël, nous pouvons parler ouvertement de la Bible. Lors du WaterFest [festival national annuel en avril], notre camp pour enfants nous donne l'occasion de raconter l'histoire de Jésus », explique Sayar.
L'amour est ce dont tout le monde a besoin
Après les changements gouvernementaux intervenus il y a quelques années, la vie est devenue de plus en plus restrictive, en particulier pour les jeunes de 18 à 35 ans, susceptibles d’être appelés à la conscription.
« Les jeunes ne veulent plus sortir après 18 heures », explique Sayar. « Bien qu'il n'y ait pas de couvre-feu officiel, les milices cherchent tous les jeunes qu'elles peuvent emmener dans les zones de combat. Il y a un sentiment d'oppression, la sécurité personnelle est constamment menacée. Il y a aussi de la violence dans les rues. Les militaires ne parviennent pas à tout contrôler, et certains en profitent pour voler ce qu'ils veulent, recourant à la violence. Je pense que les gens ne peuvent pas vraiment se défendre contre ces menaces, qu'elles soient personnelles ou judiciaires. »
L'équipe avait l'habitude de se rendre régulièrement dans les régions non atteintes, où elle visitait, priait et récoltait des fonds pour acheter des motos nécessaires aux croyants locaux pour se déplacer.
« Désormais, nous restons en contact par téléphone et, dans la mesure du possible, par wifi », dit Sayar. « Il y a beaucoup de combats dans les différentes régions. Certains croyants locaux ne peuvent même pas sortir, et d'autres ont dû fuir. Beaucoup, y compris des pasteurs de petites églises, fuient l'armée et se préoccupent de l'avenir de leurs enfants. L'un de nos partenaires se trouve dans un village de lépreux où il avait beaucoup partagé auparavant. Il est maintenant en grande difficulté et a besoin de prières pour savoir où il pourra trouver un refuge sûr pendant les six prochains mois – et comment payer un loyer dont le montant a été gonflé à cause du taux de change. Une autre membre de l'équipe est enceinte de trois mois et se déplace toujours en moto pour se mettre à l'abri. Même le poste de police de son village d'origine n'était plus sûr », raconte Sayar.
Actuellement, plus de trois millions de personnes sont déplacées à l'intérieur du pays. Le frère aîné et la mère de Sayar vivaient loin de la capitale, mais ont dû fuir les combats et les troubles civils pour venir le rejoindre en ville.
« Ma mère a 88 ans. Elle voulait rester dans l'endroit qu'elle connaît, mais c'est devenu trop dangereux. Dans sa commune, environ 4 000 maisons sont vides, les habitants ayant fui. C'est devenu une sorte de « ville fantôme », sans vie. De nombreuses autres communes sont dans la même situation », explique Sayar.
« Ici, dans la capitale, nous avons accès à Internet et à une ligne téléphonique, ce qui nous permet de faire des appels Zoom pour nous encourager, nous fortifier et prier ensemble. Tout se passe par Zoom. Voyager d'une région à l'autre est devenu très difficile à cause des nombreuses restrictions », poursuit Sayar. « Mais ici, nous pouvons encore rendre visite aux gens que nous connaissons, leur apporter du riz, les aider, prier avec eux, les soigner et partager l'Évangile à travers notre mode de vie. Tout le monde a besoin d'amour. Cela peut sembler peu, mais c'est tout ce que nous pouvons faire pour l'instant. »
- Merci de prier avec nous pour tous les disciples de Jésus, les membres d'OM et les habitants des villages. La peur est omniprésente, en particulier dans les zones urbaines et les camps de personnes déplacées à l'intérieur du pays. Des millions de personnes ont perdu leurs maisons et leurs moyens de subsistance, et il est peu probable qu'elles puissent retourner chez elles dans un avenir proche.
- Priez pour les jeunes qui ont peur d'être contraints à combattre. Leur sécurité est en jeu, et ils ont besoin de la protection de Dieu.
- Priez avec nous, alors que nous choisissons de croire et de vivre dans la conviction que Dieu reste fidèle dans son amour et son engagement envers son monde et son peuple, même ici, au milieu de la douleur, des difficultés et des restrictions.
- Prions pour que Dieu établisse la loi et l'ordre dans notre pays, auprès de nos autorités et de ceux qui gouvernent ici, ainsi que dans notre instabilité financière. Que sa sagesse et sa justice prévalent sur le chaos, l'anarchie et l'abus de pouvoir, afin d'apporter harmonie, paix et sécurité.
(*Nom d’emprunt)