Was 1979 als einmonatiges Vorhaben begann, wurde für Rose schnell zu etwas völlig anderem.
Alles begann mit einem Besuch in fünf afrikanischen Ländern. Als Kommunikationsdirektorin von OM in Südafrika begleitete Rosemary Hack (UK) die Journalistin Debbie Meroff (USA) bei ihren Nachforschungen über HIV und Aids in Afrika und wie die Reaktion der nationalen und internationalen Kirche aussieht. Der Auftrag dafür kam von George Verwer, dem Gründer und damaligen internationalen Direktor von OM. Die Ergebnisse hatten einen starken Einfluss auf Roses beruflichen Werdegang in den nächsten 16 Jahren. AIDSLink wurde 2005 gegründet und Rose nahm die Herausforderung an, die Leitung zu übernehmen. Vor Kurzem übergab sie die Leitung an Joshua Chishala (Sambia) und denkt darüber nach, wie Gott sie in dieser Zeit verändert hat.
Wie alles begann
„Unser Besuch hat meine Sichtweise verändert“, erinnert sich Rose. Sie erkannte, wie die vertraute Rolle der Kirche, Hoffnung durch Bildung und medizinische Hilfe zu bringen, HIV-Infizierte und ihre Gemeinschaften unterstützen könnte. Sie nahm die Herausforderung von OM an: „Wenn etwas getan werden muss, warum tust du es dann nicht?“
Für Rose war es nicht das erste Mal in ihrem Leben, dass sie sich einer lebensverändernden Herausforderung stellte. Sie wurde im Alter von 16 Jahren eine Nachfolgerin Jesu. Nachdem sie in Manchester, England, Modedesign studiert hatte, forderte Gott sie durch Freunde und Bibelstudium heraus, ob sie „die Menschen nur äußerlich schön aussehen ließ, während sie innerlich starben.“
Als sie von Peter Maiden, einem OM-Leiter, hörte, beschloss sie, „Gott großzügig einen Monat meines Lebens zu schenken.“ Dieser Monat [1979] in Belgien wurde zu einer Reise auf den Schiffen, einem Aufenthalt in Indien und im Nahen Osten, bevor sie ihre Erfahrungen nutzte, um andere in Südafrika auszustatten und zu schulen und 2005 AIDSLink zu gründen.
Obwohl HIV und Aids inzwischen als weltweites Problem anerkannt ist, wurde es im Jahr 2005 im Westen als „Schwulenproblem“ oder als afrikanisches Problem wahrgenommen. „Doch“, so Rose, „ist es ein menschliches Problem, das viele Menschen auf der ganzen Welt in unverhältnismäßiger Weise betrifft. Wie in Afrika trifft es die Armen, die Schwachen, die Frauen, die Drogenkonsumenten: Menschen, die entlang der Bruchlinien der Gesellschaft vergessen werden.“ So wie OM seit mehr als fünf Jahrzehnten ganzheitlich auf der ganzen Welt tätig ist, will AIDSLink versuchen, als Nachfolger Jesu auf HIV zu reagieren.
Training zum Antworten
Rose bemühte sich um eine geeignete Ausbildung für künftige AIDSLink-Mitarbeitende im Rahmen des Programms Channels of Hope. AIDSLink entwickelte daraufhin eine Ausbildung von Ausbildern und brachte HIV und Aids mehr ins Bewusstsein. „Ich konnte meine kommunikativen Fähigkeiten und mein Fachwissen einbringen, musste aber viel lernen, um mir medizinisches Wissen anzueignen, die sozialen Auswirkungen zu verstehen und zu begreifen, wie viel Gerechtigkeit und Ungerechtigkeit es gibt“, erklärt sie.
Rose knüpfte Kontakte zu den bestehenden Mitarbeitenden in Südafrika und Indien, um von deren Erfahrungen zu lernen. Gemeinsam konnten sie die Visionen des anderen unterstützen und als Katalysatoren für eine bereichsübergreifende Zusammenarbeit fungieren, um das weltweite Bewusstsein für AIDS zu fördern.
„Gott schien strategische Leute zu bringen, die die globale und nationale Situation erklären konnten und was getan werden musste“, staunt Rose. Für Menschen, die mit HIV und Aids leben, gab es eine Plattform, um auszudrücken, wie es ist, damit zu leben. Und andere in der gleichen Situation wurden durch die Programme unterstützt und ihre Geschichten der Hoffnung konnten geteilt werden. Dennoch blieb das Stigma in vielen Kulturen bestehen: „Es ist einfach nichts, worüber man irgendwo auf der Welt gerne spricht, und das treibt HIV und Aids in den Untergrund“, betont Rose.
Die Krankheit der Diskriminierung
Viele der Probleme im Zusammenhang mit HIV und Aids sind in das System eingebettet. Magic Johnson, einer der größten Sportler im Basketball, gab 1991 bekannt, dass er HIV positiv ist. HIV und Aids war damals ein Todesurteil, da wirksame HIV-Medikamente nicht allgemein verfügbar waren. Er hatte jedoch Zugang zu wirksamen Medikamenten, weil er in den USA lebte.
Rose unterstreicht die Diskriminierung durch die Armut, da die Armen keinen Zugang zu Behandlungen, Tests und Medikamenten haben, die auf ihre individuellen Bedürfnisse zugeschnitten sind. „Wenn man in einem afrikanischen oder nepalesischen Dorf lebt, erhält man keine solche Behandlung, sondern ist anfälliger für Infektionen“, so Rose.
Während Organisationen wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO), UNAIDS und internationale Regierungen für die Änderung der Behandlung von entscheidender Bedeutung sind, ist AIDSLink in der Lage, sich mit der medizinischen Hilfe zu vernetzen, um soziale Betreuung und Unterstützung zu bieten und so Hoffnung und Lebensmut zu fördern. „In einem Land, in dem wir tätig waren, lebten die meisten AIDSLink-Mitarbeitende selbst mit HIV und Aids. Als andere ihre Hilfe in Anspruch nahmen, wurden sie ermutigt, zu sehen, dass Menschen mit HIV ein gutes Leben haben können. Das veränderte ihre eigene Einstellung zu dieser verheerenden Krankheit“, berichtet Rose.
Und dennoch sterben täglich viele Menschen: „Im Jahr 2020 starben weltweit etwa 690 000 Menschen an AIDS-bedingten Krankheiten, verglichen mit den 1,2 Millionen im Jahr 2010. Während sich im Jahr 2020 schätzungsweise 1,5 Millionen Menschen weltweit mit HIV infizieren waren – ein Rückgang der HIV-Neuinfektionen um 30 Prozent seit 2010*“. Allerdings hat die Corona-Pandemie das Immunsystem geschwächt und damit die Hoffnung für die Benachteiligten verringert. Allerdings hat die Verhinderung der Übertragung von der Mutter auf das Kind dazu geführt, dass heute weniger Kinder mit HIV geboren werden. „Mütter können jetzt vorgeburtliche Kliniken aufsuchen, um sich testen zu lassen und geeignete Medikamente zu erhalten, was sich die Übertragung auf die Kinder sehr vermindert“, sagt Rose. Der Kampf geht weiter und die Zahlen sinken.
Gottes Gerechtigkeit und Barmherzigkeit
„Diese ganze Reise mit HIV und Aids hat mich dazu gebracht, die Bibel mit anderen Augen zu lesen“, meint Rose. „Wenn ich das Alte Testament lese, steht da so viel über die Aufnahme des Ausländers, der Fremden und die Hilfe für die Witwen und Waisen. Dann sehe ich, wie sehr sich Jesus für die am meisten Ausgegrenzten einsetzt. Er nahm die blutflüssige Frau, die ausgegrenzt und rituell unrein war, wieder in die Gemeinschaft auf und erklärte sie für rein und geheilt. Sowohl ,religiös' als auch geistlich. Damals wie heute geht es auch um die Armen und Unterdrückten. Als ich die Bibel las, brachte mich das zu größeren Themen als HIV und Aids: Gottes Gerechtigkeit ist mit Barmherzigkeit verwoben“.
Rose fährt fort: „Bei AIDSLink habe ich mit einigen großartigen Menschen zusammengearbeitet. Sie waren diejenigen, die an der Front standen, schwitzten und litten und uns zur Seite standen, als die Dinge wuchsen. Wie bei den meisten Diensten haben wir klein angefangen, und Gott hat die Kapazität erhöht.“
Eine Person, die mit HIV in Südasien lebte, war „eine Inspiration in der Art, wie er lebte. Ich habe ihn einmal gefragt: ,Wenn du zurückgehen und HIV-negativ sein könntest, würdest du das tun?‘ Und er sagte: ,Nein, denn jetzt kenne ich Jesus und jetzt kann ich Menschen helfen.‘“
In den 16 Jahren, in denen Rose AIDSLink leitete, hat sie sowohl Höhen als auch Tiefen erlebt. Sie ist besorgt darüber, dass sich HIV und Aids aus dem Fokus der Welt zu entfernen scheint, während es immer noch ein stigmatisierendes und diskriminierendes globales Problem ist, das die Sichtweise der Gesellschaft langfristig herausfordern muss. Aber sie hat keinen Zweifel daran, dass Gott dies tun kann.
Die Übergabe
Im Juni 2021 übergab Rose die Leitung mit großer Begeisterung an Joshua Chishala, den sie gut kennt. Joshua hat den AIDSLink-Dienst in Sambia als einer der wichtigsten Pioniere geleitet, mit der Leidenschaft, Menschen am Rande der Gesellschaft Hoffnung zu vermitteln, insbesondere jenen, die ohne Hoffnung und ohne Christus sind. Joshua traf zum ersten Mal einen HIV-Infizierten, als er einige Jahre zuvor in Malawi arbeitete, und meldete sich später für die Channels of Hope-Schulung, um mit AIDSLink zu arbeiten. Er war von der Einladung zur Leitung überrascht.
„Ich musste damit ringen“, gibt er ehrlich zu. „Ich habe die Leidenschaft, aber ich war mir nicht sicher, wie ich die Nachfolge von Rose antreten sollte. Sie hat einen so guten Job gemacht – sogar die Übergabe war brillant! Aber andere haben sich die Zeit genommen, mich zu unterstützen und zu bestärken. Mein Ziel ist es, ein biblischer Leiter zu sein, mit Gottes Herz, um Einzelne aufzubauen, das Team aufzubauen und die Arbeit wachsen, sich verändern und gedeihen zu lassen.“
Rose freut sich sehr darauf, wie Joshua AIDSLink weiterführen wird. „Mein Wunsch ist es, dass er Freude an AIDSLink findet. Wenn man etwas tut und motiviert ist und Freude daran hat, dann bleibt man motiviert", ist sie sich sicher.
* [https://www.hiv.gov/hiv-basics/overview/data-and-trends/global-statistics]