Ein tamilisches Mädchen aus Malaysia überwindet die kulturellen Erwartungen und wird Ingenieurin, Nachfolgerin von Jesus und nun eine Leiterin für andere.
Pari feiert bald ihr 25-jähriges Dienstjubiläum mit OM. Nach der Universität und einer kurzen Karriere als Ingenieurin fing Pari auf dem OM-Schiff Doulos an und ist jetzt Mitglied des OM-Leitungsteams in Ostasien. Für ein Mädchen, das in Malaysia als Kind tamilischer Hindus geboren wurde, ist das ein ganz schön aufregendes Leben.
Als Pari geboren wurde, hatten alle Mitleid mit ihrem Vater, denn Pari war seine vierte Tochter, und ihr Vater würde viel Geld brauchen, um die Mitgift für alle Töchter aufzubringen. „Es gab die Einstellung, dass man als Frau ,weniger wert‘ ist“, erklärt Pari. „Von dir wird erwartet, dass du heiratest und Kinder bekommst – und nicht, dass du eine akademische Karriere machst.“ Diese Erwartung trieb sie ironischerweise dazu an, Ingenieurwissenschaften zu studieren und genau das zu tun, von dem die Leute sagten, eine Frau könne das nicht.
Tamilisch zu sein, heißt auch, kulturell gesehen, Hindu zu sein. Obwohl sie nicht übermäßig religiös war, betrachtete sich Paris Familie als Hindu. Sie hatten einen Altar in ihrem Haus und besuchten hin und wieder den Tempel. Die Mädchen hatten jedoch Freunde aus allen Religionen und besuchten eine von Methodisten geführte Schule. Durch eine von der Kirche gesponserte Jugendfreizeit kam Paris ältere Schwester zum Glauben an Jesus. Als sie ihren Eltern davon erzählte, waren sie sehr wütend, verletzt und verärgert. Sie verboten ihr sogar, alle Schulgottesdienste, Freizeiten und Jugendklubs zu besuchen. Die kleine Pari, damals etwa fünf Jahre alt, verstand, dass ihre Familie durch ihre ungehorsame Schwester beschämt worden war. Sie verinnerlichte die Botschaft, dass „dieser Glaube an Jesus etwas Schlechtes ist“.
Als Pari fünfzehn Jahre alt war, starb ihr Vater. Am Boden zerstört, begann Pari, schwierige Fragen zu stellen und wirklich nach Antworten in ihrem Glauben zu suchen. „Ich wollte wissen: ,Wer ist Gott?‘ und: ,Wo ist mein Vater jetzt?‘“ Sie wandte sich wieder den Ritualen des Hinduismus zu und wurde nach etwa einem Jahr des Kämpfens müde. „Ich dachte: ,Ich versuche, gut zu sein, aber ich erreiche Gott nicht‘“, erinnert sich Pari. „Wenn ich im Tempel oder auf dem Altar etwas verehrte, dann waren das nur Papiergötzen oder ein Stein.“ Pari erkannte, dass die Antworten, die sie suchte, nicht im Hinduismus zu finden waren.
Paris Schwester hatte sich in all den Jahren ihren Glauben bewahrt und nutzte jede Gelegenheit, um Pari von Jesus zu erzählen. Pari wusste, dass ihre Schwester „anders“ war und dass sie eine echte Verbindung zu Gott hatte, was Pari nicht mehr losließ. Während ihres Studiums in den USA hörte Pari das Evangelium von einer Freundin, die sie schließlich zum Glauben führte.
Pari hatte endlich Jesus gefunden, den Gott, der sich erkennen lässt. Doch ihre Reise war noch nicht zu Ende; sie musste es ihrer Familie noch sagen. „Ich wusste, dass meine Mutter sehr verärgert sein würde“, sagt Pari. „Ich hatte das Gefühl, dass ich mich zwischen meiner Mutter und Gott entscheiden musste.“ Sie schrieb ihrer Mutter einen langen Brief, in dem sie ihre Entscheidung erklärte. Ihre Mutter war sehr verärgert über den neuen Glauben ihrer Tochter und hoffte, dass sie ihre Meinung ändern würde, sobald sie nach Hause zurückkehrte. Stattdessen engagierte sich Pari in einer Gemeinde vor Ort, verließ sich weiterhin auf Gott und wuchs in ihrem Glauben. Sie versuchte, dem Beispiel Jesu zu folgen und ihrer Familie und anderen gegenüber Respekt und Freundlichkeit zu zeigen. Obwohl sie immer noch nicht glücklich war, erkannte ihre Mutter schließlich, dass Paris Glaube echt war und ließ es zu.
Die kulturübergreifende Art, die Liebe Jesu weiterzugeben
Pari hat Jesus Christus in ihren Beziehungen zu anderen und in ihrer Arbeit bei OM immer wieder reflektiert. In den fast 25 Jahren ihres Dienstes hatte sie viele Aufgaben, vom Bücherladen an Bord der Doulos bis hin zur Leitung des OM-Teams in Malaysia. In ihrer derzeitigen Position konzentriert sie sich auf das Coaching von Leitern auf der ganzen Welt und die Beratung und Unterstützung bei der Durchführung von OM-Jugendcamps, wie TeenStreet, in ganz Ostasien. Sie findet es lohnend, Menschen bei der anspruchsvollen Aufgabe der Leitung zu ermutigen und zu unterstützen.
Eine der schönsten Erfahrungen ihrer Zeit bei OM war ihre Arbeit mit TeenStreet in Malaysia. Viele junge Menschen haben sich im Laufe der Jahre zusammengefunden, um der nächsten Generation zu dienen und sie zu betreuen. Sie schätzt ihre Beziehungen zu den jungen Menschen, die Gott ihr auf ihren Weg gestellt hat. „Viele von ihnen, die schon vor sechzehn Jahren dabei waren, haben immer noch Kontakt“, sagt Pari. „Wir teilen immer noch unser Leben und sind eine lebendige Gemeinschaft von Jesus-Nachfolgern.“ Sie hat auch beobachtet, wie Gott diese Teenager während ihrer Zeit bei TeenStreet in eine lebendige Beziehung zu ihm gebracht hat. Wenn sie über diese 25 Jahre nachdenkt, stellt Pari fest: „Gott hat das Wenige, das ich zu bieten hatte, vervielfacht und mich befähigt, die Dinge zu tun, zu denen er mich einlädt.“
Ihre Kindheit in Malaysia, in der sie von Freunden aus vielen Kulturen und Religionen umgeben war, gab ihr einen Vorsprung in der oft kulturübergreifenden Art, die Liebe Jesu weiterzugeben. „Schon als Kind konnte ich Stäbchen und westliches Besteck benutzen oder mit den Händen essen, wie die Inder“, erinnert sie sich. Diese frühe Erfahrung lehrte sie, wie man Beziehungen zu verschiedenen Menschen aufbaut und mit ihnen umgeht. „Jesus war beziehungsorientiert“, erklärt Pari. „Er verbrachte Zeit mit den Menschen, sprach, aß und hörte zu.“
Aus ihrem eigenen Familienleben weiß sie auch, wie wichtig eine Beziehung zu Gott ist, wenn sie mit anderen Hindus spricht. „Man kann einen Hindu nicht fragen: ,Wohin wirst du gehen, wenn du stirbst?‘“ sagt Pari, weil Hindus an die Reinkarnation glauben. „Sie haben eher den Wunsch, Gott kennenzulernen, als dass sie das Bedürfnis nach Erlösung verspüren. Man muss Jesus vorstellen und wer er ist und dass er eine Beziehung will.“
So wie Pari ihre Schwester vor all den Jahren beobachtet hat, sagt sie, dass auch Hindus wissen müssen, dass die Art und Weise, wie Jesus-Nachfolger leben und mit der Welt um sich herum umgehen, etwas anders ist. „Ein christlicher Lebenswandel ist sehr wichtig. Sie müssen sehen, wie dein Glaube gelebt wird, und einen Gott sehen, der sie liebt und mit ihnen in Beziehung steht.“
Pari berichtet über ihre Arbeit (Englisch)