NOURRIR LES AMITIÉS

Les repas constituent une part importante dans l'établissement des relations au sein de la population hindoue du Panama. Que ce soit dans un restaurant, autour d'une tasse de chai ou lors d'un festival, le temps passé autour de la table est propice à la convivialité et à la conversation. 

Shibu (Inde) explique que les hindous célèbrent Noël au même titre que les nombreux autres festivals de leur religion, mais que cela donne l'occasion aux disciples de Jésus de partager l'importance de Noël avec leurs connaissances hindous.

« Nous partageons l'Évangile avec de nombreuses familles chaque année à Noël », déclare-t-il. « Nous invitons nos connaissances hindous à nos programmes de Noël, nous partageons avec eux différentes activités et des repas, et avec cette méthode, c'est comme un ministère basé sur l'amitié, très progressif. » 
 

Se réunir autour d'un repas

Partager un repas s'est également avéré un moyen efficace pour aider les églises à atteindre les communautés indiennes locales. Dans la province d'Herrera, un pasteur a demandé l'aide de Shibu pour annoncer l'Évangile aux nombreux Indiens Gujarati vivant à proximité.

Shibu a donc préparé un repas indien.

« Nous invitons ces familles indiennes dans la maison du pasteur, nous mangeons avec elles, nous chantons des chansons, nous partageons des histoires et nous montrons des films sur Jésus », explique-t-il. Autour de la table, le pasteur apprend à connaître cette communauté et en même temps lui partage l'Évangile.

Shibu et sa famille apprécient également les restaurants indiens de Panama City, où ils peuvent retrouver leurs amis.

« Il y a quelques semaines, ma famille est allée dans un de ces restaurants et nous avons vue là-bas des connaissances », raconte-t-il. « Le couple avait un bébé d'environ deux mois et ils étaient très heureux de nous le présenter. Nous avons pu parler, et le père est venu avec le bébé s'assoir avec nous dans le restaurant pendant que nous buvions notre thé.

D'habitude, nous payons pour le thé, mais il a dit « non, non, non, ce sera pour moi. Alors continuons de discuter ». Il est resté assis pendant près d'une heure à échanger avec nous sur son entreprise et sa famille. C'est ce qui me réjouit le plus : lorsque des Indiens, des Hindous, s'assoient avec nous pour parler et partager ».